Le CICE a créé un peu plus de 100.000 emplois en cinq ans

C'était une mesure phare du quinquennat Hollande. Le Crédit d'impôt pour la compétitivité et l'emploi (CICE) est peut-être tombé un peu dans l'oubli puisqu'il a été transformé en baisse de charges sociales pour les entreprises au 1^er janvier 2018, mais le dispositif continue à être évalué. Le rapport de France Stratégie, publié ce mercredi et qui contient plusieurs études de différents chercheurs, montre que le CICE a créé environ 100.000 emplois entre 2013 et 2017, concentrés chez le quart des entreprises qui ont le plus profité de ce dispositif. Mais il s'agit uniquement de l'effet direct d'une mesure qui a coûté environ 18 milliards d'euros par an aux finances publiques.

Effets indirects

L'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE), dont l'analyse est incluse dans le rapport de France Stratégie, s'est, lui, penché sur les effets indirects. Il s'agit de prendre en compte les effets que le CICE a pu avoir sur l'attractivité du pays, sur l'incitation des entreprises étrangères à investir en France ou encore sur les entreprises qui ont pu bénéficier de baisses de prix de la part de fournisseurs ayant touché le CICE.

Et l'OFCE est plus optimiste. En tenant compte du financement de la mesure - l'augmentation de la TVA et de la fiscalité écologique et les économies de dépenses publiques -, l'effet atteindrait 160.000 emplois créés. Mais « cette estimation paraît élevée », tempère France Stratégie, venant rappeler que l'évaluation des politiques publiques, surtout quand une mesure telle que le CICE est mal ciblée, n'est pas chose aisée.

Globalement, « si on intègre les effets indirects, alors le CICE aurait permis de créer davantage que 100.000 emplois », estime Cédric Audenis, commissaire général adjoint de France Stratégie. Plus en détail, les entreprises indépendantes auraient bien utilisé le CICE pour créer des emplois, contrairement à celles faisant partie d'un groupe. Et « les effets sur l'emploi et les salaires sont visibles dans les services mais le sont moins dans l'industrie, où le CICE aurait plutôt permis de baisser les prix de vente », explique l'économiste.

Pas d'effet sur l'investissement

En résumé, la grande distribution ou La Poste, relativement épargnées par la concurrence internationale, ont embauché et augmenté les salaires. En revanche, les industriels, qui font souvent face à des concurrents mondiaux, ont préféré baisser leurs prix de vente pour regagner en compétitivité. C'était d'ailleurs aussi le but de la mesure de François Hollande.

Le problème, c'est que « les effets du CICE sur l'investissement paraissent nuls », précise le rapport. Et que, pour 18 milliards d'euros par an, les créations d'emplois sont relativement faibles. Certes, « le CICE avait des objectifs allant au-delà d'un effet direct sur les créations d'emploi », rappelle Cédric Audenis. Il n'empêche qu'à l'heure où le gouvernement veut baisser les impôts de production de 10 milliards l'an prochain, sans contrepartie, le débat sur l'impact d'une telle mesure risque fort de rebondir.