« Si les personnes âgées ont subi les plus lourdes conséquences en termes de santé, les jeunes vont payer l’addition en matière d’emplois et de revenus. » L’Observatoire des inégalités, qui présente, jeudi 26 novembre, la deuxième édition de son rapport sur la pauvreté en France, tire à son tour le signal d’alarme sur la situation des jeunes générations face à la crise du Covid-19. Il rejoint ainsi les associations qui œuvrent sur le terrain auprès des plus démunis et voient affluer des bénéficiaires de plus en plus jeunes.
« On s’est rendu compte que ça commençait à très mal aller dans les cités universitaires », relate ainsi François Barillot, bénévole aux Restos du Cœur, à l’initiative de distributions spécifiques. « Les boursiers n’arrivent plus à boucler leur budget : tous les petits boulots destinés au monde étudiant, comme les extras dans la restauration ou le baby-sitting ont disparu. » Le constat est le même partout, étudiant ou pas : « Il y a des choses qui aidaient les plus éloignés de l’emploi à tenir, comme les petits trafics, la vente de cigarettes, décrit Yves Ravot, responsable du département jeunesse d’ATD Quart Monde. Tout cela s’est terminé avec le confinement. »
S’il est encore trop tôt pour objectiver ce constat avec des chiffres, les économistes en valident le principe. « On a effectivement l’intuition que cette population souffre beaucoup depuis le début de la crise, confirme Elise Huillery, professeure à Paris-Dauphine et membre du Comité d’évaluation de la stratégie nationale contre la pauvreté. Les emplois intérimaires, les premiers à avoir été supprimés dans les entreprises, les services à la personne, qui ont eux aussi disparu massivement, sont souvent leur source principale de revenus. » Le secteur de l’hôtellerie-restauration, le plus fortement touché, fournit des contrats courts ou des « extras » à des bataillons de jeunes. « Etant les plus à risque d’occuper des emplois temporaires, les nouveaux arrivés sur le marché du travail ont été les premières victimes de la crise économique », confirmait l’Insee dans une note en octobre 2020.
« Une sorte de double peine »
Quant au chômage, malgré une hausse encore contenue en 2020, « il constitue une sorte de double peine » pour les jeunes, comme le pointe Lucas Chancel, co-directeur du Laboratoire sur les inégalités mondiales à l’Ecole d’économie de Paris, compte tenu des conditions d’accès aux allocations et à leur faible montant. « Les plus précaires n’ont pas droit aux aides destinées aux victimes de la crise, parce qu’ils n’ont pas acquis le minimum de droits pour y accéder », résume cet économiste proche de Thomas Piketty.
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