Engie réalise une première mondiale dans le gaz renouvelable

L'an dernier, Gaya , démonstrateur semi-industriel construit par Engie pour défricher la filière du gaz renouvelable, avait validé sa technologie protégée par dix brevets. Représentant un investissement de 60 millions d'euros, l'« usine à gaz » avait produit ses premiers mètres cubes de biométhane à̀ partir de déchets forestiers secs. Le mois dernier, la plateforme de l'énergéticien français a réalisé une première mondiale en produisant du gaz renouvelable à̀ partir de combustibles solides de récupé́ration (CSR).

Ces déchets de composition variée : bois, papiers, cartons ou plastiques, sont issus d'activités économiques diverses. En l'absence d'une filière de recyclage viable, ils terminent à l'enfouissement. La démonstration historique de Gaya leur offre une deuxième vie sous forme de gaz « substituable au gaz naturel, avec exactement les mêmes caractéristiques », affirme Alessandra Barba, responsable du Lab biogaz, biomasse et déchet au centre de recherche Crigen d'Engie. « Ce gaz renouvelable, stockable et transportable dans les infrastructures actuelles, la meilleure valorisation possible », répond aux ambitions françaises de réduire de 50 % les déchets enfouis et de baisser de 30 % la consommation d'énergies fossiles.

Unité industrielle au Havre

Concrètement, les CSR, triés selon les normes en vigueur dans le monde des déchets, sont gazéifiés à très haute température pour produire un gaz de synthèse, ensuite épuré dans un procédé catalytique de méthanation. Cette « avancée scientifique majeure », selon Engie, ouvre la voie à la construction d'une unité industrielle au Havre. Le projet Salamandre pourrait, dès 2026, gazéifier prè̀s de 70.000 tonnes de déchets non recyclables par an, en produisant jusqu'à 150 GWh de gaz renouvelable, soit la consommation de 670 bus urbains. En outre, la chaleur coproduite dans le procédé atteindrait 45 GWh, pour servir des besoins de chauffage urbains ou industriels.

Il existe plusieurs types de CSR sur lesquels Gaya va continuer de travailler. La viabilité économique des futures usines dépend de leur adaptabilité à ces matières premières diversifiées. Malgré leur faible coût, la rentabilité du gaz renouvelable est encore lointaine. « Comme la méthanisation, cette filière aura besoin d'un soutien fort des politiques publiques pour se lancer », prévient Alessandra Barba.