Tribune. LâarchĂ©ologie est la science qui Ă©tudie les sociĂ©tĂ©s passĂ©es par le biais de leurs vestiges matĂ©riels. Avec lâhistoire, elle est lâun des deux moyens fondamentaux dâacquĂ©rir des connaissances sur ces sociĂ©tĂ©s, et mĂȘme le seul pour les â nombreux â peuples passĂ©s sans Ă©criture. Elle permet dâapprĂ©hender les Ă©volutions qui ont construit le monde actuel et sa genĂšse dans un temps long.
Encore visibles Ă la surface, enfouis dans le sol ou conservĂ©s sous lâeau, les vestiges archĂ©ologiques sont retrouvĂ©s et Ă©tudiĂ©s lors de campagnes de fouilles conduites par des chercheurs qualifiĂ©s, aux compĂ©tences reconnues, et dont tous les travaux sont contrĂŽlĂ©s et validĂ©s par leurs pairs. Loin de lâimage romanesque ou aventuriĂšre vĂ©hiculĂ©e par les fictions, lâarchĂ©ologue est un scientifique, en gĂ©nĂ©ral titulaire dâun master, souvent dâun doctorat, qui coordonne une Ă©quipe de recherche interdisciplinaire, multi-institutionnelle, souvent internationale.
En France, cette recherche est organisĂ©e en deux systĂšmes principaux, indissociables et complĂ©mentaires. LâarchĂ©ologie prĂ©ventive Ćuvre en amont des opĂ©rations dâamĂ©nagement du territoire, toute intervention sur le sol national Ă©tant susceptible dâentraĂźner la destruction des vestiges. Elle dispose de ses propres sources de financement. LâarchĂ©ologie programmĂ©e rassemble des opĂ©rations rĂ©alisĂ©es Ă lâinitiative dâĂ©quipes de recherche, en fonction de problĂ©matiques scientifiques prĂ©cises, sur des sites non ou peu menacĂ©s, souvent dans des zones gĂ©ographiques peu concernĂ©es par les opĂ©rations dâamĂ©nagement.
Fouilleurs bénévoles
Les opĂ©rations programmĂ©es sont majoritairement financĂ©es par le ministĂšre de la culture, sous forme de subventions annuelles. Celles-ci restent modestes, et il nâest pas rare que la fouille dâun site sâĂ©tale alors sur une dizaine dâannĂ©es ou plus. Bien que ne reprĂ©sentant quâune part infime du budget du ministĂšre, de lâordre de 0,4 %, ce systĂšme de financement public national, rare Ă lâĂ©chelle mondiale et enviĂ© par beaucoup de nos collĂšgues Ă©trangers, permet dâorganiser chaque annĂ©e plusieurs centaines de chantiers qui produisent des connaissances inĂ©dites, de la prĂ©histoire ancienne Ă lâĂ©poque moderne.
Câest donc avec surprise et consternation que nous avons appris que des baisses draconiennes de ces subventions allaient ĂȘtre appliquĂ©es dĂšs cette annĂ©e, de lâordre de â 25 % Ă â 50 %, selon les rĂ©gions, alors que dans le mĂȘme temps le ministĂšre annonce une hausse de 7,5 % de son budget global.
DĂ©cidĂ©e dans la plus totale opacitĂ©, y compris envers ses propres agents, et sans quâaucun responsable de fouille ne soit prĂ©venu, une telle coupe budgĂ©taire aura des consĂ©quences multiples et dĂ©sastreuses.
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