Depuis 2002, les effectifs étudiants dans l’enseignement supérieur privé ont plus que doublé: de 103% en 20 ans. Rien qu’entre 2020 et 2021, ils ont augmenté de 5%, passant de 565.000 à 593.000 étudiants. Cette progression peut s’expliquer par l’accroissement du nombre d’inscrits dans le supérieur ces dernières années, mais pas seulement: le privé progresse plus vite et plus fortement que le public. Si cette dynamique existe pour tous les types d’établissements privés, les écoles de commerce se caractérisent par la progression la plus forte de leurs effectifs en hausse de 210% en 20 ans selon les données du Sies-MESRI publiées en août 2021.
Plus de bacheliers pendant la crise sanitaire
La hausse des effectifs étudiants du privé peut s’expliquer par l’augmentation globale du nombre d’étudiants dans l’enseignement supérieur. À cela, le Sies avance plusieurs éléments d’explications. Il y aurait tout d’abord eu une forte croissance en 2018, liée à la démographie. La pyramide des âges de l’Insee permet en effet de percevoir une hausse de la natalité dans les années 2000, après le creux de la décennie 1990. Ensuite, un taux de réussite exceptionnel au bac en 2020, sur fond de crise sanitaire. 95% des candidats ont obtenu leur baccalauréat cette année-là, alors qu’ils étaient 88% en 2019 et 2018. Enfin, une forte progression du nombre d’apprentis, notamment en BTS. Alors qu’ils étaient 109.000 à la rentrée 2020, on comptait 157.000 inscrits en BTS en apprentissage à la rentrée 2021, soit une augmentation des effectifs de 43,2% en une année. Le développement de l’apprentissage par les aides accordées pendant la crise sanitaire peut expliquer ce phénomène.
Un étudiant sur quatre est inscrit dans le privé
Mais la hausse globale du nombre d’étudiants n’est pas la seule explication de la croissance du privé. Ce dernier est également, en soi, très dynamique et en plein développement. Les étudiants du privé représentent une part grandissante des effectifs de l’enseignement supérieur. En 2001, ils en représentaient 13%, tandis que 20 ans plus tard, en 2020-2021, cette part s’élevait à 21%. Cette croissance se poursuit d’ailleurs en 2021 où les effectifs du privé ont encore augmenté durant l’année universitaire 2021-2022 (+10%) alors que le public n’a progressé que de 0,3%. Aujourd’hui, le privé représente donc près d’un quart des étudiants du supérieur.
L’augmentation rapide des effectifs étudiants du privé bénéficie surtout aux écoles de commerce et de gestion. Ces dernières sont quasiment toutes privées: selon la note flash du Sies publiée en juillet 2022, le privé concentrerait actuellement 99,5% des étudiants en école de commerce. Ces établissements ont vu leur nombre d’étudiants plus que tripler en 20 ans, passant de 70.400 inscrits en 2001 à 218.200 en 2020. D’après le Sies, leur nombre aurait même encore augmenté en 2021: les écoles de commerce privées accueilleraient aujourd’hui 238.000 étudiants, soit 20.000 de plus qu’en 2020.
