Expo « Le Chic » : l’art de sauver les meubles

Lorsque la crise sanitaire touche la France en 2020, le Mobilier national décide d’engager une campagne de restauration pour soutenir l’artisanat d’art français. L’institution chargée de meubler des édifices publics français, qui a créé et restauré des dizaines de milliers de meubles depuis sa fondation, en 1604 (alors sous le nom de Garde-Meuble royal), a extrait de ses réserves 129 pièces datant des années 1930 aux années 1960 pour les remettre à neuf.

Certaines d’entre elles n’avaient plus été montrées depuis 1937, date de l’« Exposition internationale des arts et des techniques appliqués à la vie moderne », témoin de l’innovation et des savoir-faire français. La guerre puis une autre idée de la modernité, qui s’était détournée du style Art déco, étaient passées par là.

A la faveur de cette rénovation, l’équipe de conservation du Mobilier national a l’idée de monter une exposition pour présenter ces œuvres ambassadrices d’un certain chic à la française. « “Le Chic ! Arts décoratifs et mobilier de 1930 à 1960”, c’est un événement en écho à nos deux époques puisque, en commandant ces pièces, le Mobilier national soutenait les métiers d’art comme nous le faisons en les restaurant, explique le président de l’institution, Hervé Lemoine, qui souligne encore la fragilité de ces métiers aujourd’hui. Si, à l’époque, l’Etat n’avait pas mené cette politique d’acquisition, ­certains métiers d’art auraient disparu. »

Parmi les savoir-faire exposés, de la marqueterie de bronze, une commode de Jacques Adnet gainée de ­galuchat (peau de raie), un meuble d’appui ­d’André Devêche en noyer massif avec incrustations de sycomore et d’ébène. La richesse des techniques est sublimée par la scénographie, qui offre des clés de compréhension à travers des vidéos sur le travail de restauration.

Une histoire des savoir-faire au service de la création mise en scène par Vincent Darré, qui a su faire dialoguer tantôt avec verve, tantôt avec subtilité, mais toujours avec respect ces pièces témoins d’une évolution de la société, des styles, des techniques et des ­matériaux, depuis le néoclassicisme de l’entre-deux-guerres jusqu’aux lignes modernistes des années 1950.