L’AVIS DU « MONDE » – À VOIR
Que font les avocats lorsqu’ils ne plaident pas ? Pendant longtemps, le cinéma documentaire a contourné la question. Il a privilégié le sens du spectacle en nous habituant au modèle qui suit : des membres du barreau louvoient dans l’enceinte d’une salle d’audience, jouant de leurs aigus et de leurs graves, tout en gestes et en attitudes, pour convaincre les plus sceptiques. Il faut dire que, dans la plupart des cas, ce folklore intéresse les réalisateurs quand il est faussement lyrique, truffé de bons mots et de formules ringardes.
Cela faisait longtemps qu’un film ne s’était pas passé de cet effort oratoire. Droit dans les yeux raconte la défense dans ce qu’elle a de plus tâtonnante, bien loin des joutes verbales des tribuns. Pendant deux ans, Marie-Francine Le Jalu a suivi une dizaine d’étudiants en droit, bénévoles à la Clinique juridique, la première en France, à l’université Paris-VIII Saint-Denis : deux par deux, les élèves reçoivent des habitants empêtrés dans des situations difficiles, qui viennent sonder le terrain avant d’oser se confronter à la « vraie » justice. Il est question d’affaires courantes : divorce, coups de poing, renvoi, dettes…
A rebours du documentaire performatif A voix haute (2016), de Ladj Ly et Stéphane de Freitas, qui suivait des candidats au concours Eloquentia, organisé par la même université, Droit dans les yeux ne filme aucun espace qui pourrait faire penser de près ou de loin à un tribunal ou une salle de théâtre. D’ailleurs, Bertrand Périer, avocat et expert de l’art oratoire, connu pour divulguer ses conseils magiques, ne fait qu’une toute petite apparition.
L’enjeu de la bonne distance
Le dispositif est minimaliste. A quelques exceptions près, c’est celui d’un huis clos : le film se concentre sur une petite pièce blanche, de part et d’autre d’un bureau, où ont lieu les rencontres. La caméra s’arrime aux apprentis avocats de façon à ne rien rater de leur apprentissage sur le terrain et les émois qu’il suscite. Entre les rendez-vous, Ilhame, Vincent, Yara, Nancy-Laure, Rouguy et Antoine s’interrogent sur leur futur métier. Les réflexions sont fécondes, notamment sur le rapport du droit à la justice, parce qu’elles ne craignent pas de revenir aux fondamentaux et prennent appui sur des cas concrets. Assister un client n’est peut-être pas seulement retourner la situation en sa faveur quel que soit le délit, mais lui faire prendre connaissance de son droit, autrement dit participer à la démocratie.
La force de cet essai tient dans la proximité sociale et affective entre les stagiaires et les justiciables issus du même milieu
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