Après une reprise de la croissance amorcée à la rentrée 2023, le nombre d’étudiants inscrits dans l’enseignement supérieur aurait de nouveau augmenté à la rentrée 2024, pour franchir le seuil des 3 millions d’inscriptions. Cette progression (+ 47 700 étudiants) serait portée par l’augmentation du nombre de bacheliers et par une nouvelle hausse du taux de poursuite d’études, en particulier en STS, CPGE et dans les formations de master. À court terme, ces dynamiques se prolongeraient, mais le rythme de croissance s’atténuerait progressivement à partir de 2025, pour atteindre un palier autour de 3,1 millions d’étudiants à l’horizon 2028. Au-delà, les projections suggèrent une stagnation, voire une légère baisse des effectifs, sous l’effet d’une diminution
du nombre de bacheliers du fait de la démographie. Toutefois, cette tendance serait en partie compensée par la progression continue des taux de poursuite post-bac et par la diversification
des parcours. Ainsi, les formations non universitaires – notamment les STS en apprentissage, les écoles de commerce et d’ingénieurs, ainsi que les formations paramédicales et sociales – continueraient de tirer la croissance. À l’inverse, les formations universitaires seraient plus directement exposées à l’effet démographique, particulièrement les licences générales, à l’exception des filières scientifiques et de santé. Le nombre total d’étudiants se stabiliserait ainsi autour de 3,1 millions d’ici 2033.