Les chantiers internationaux permettent à des groupes de 10 à 20 bénévoles (le plus souvent majeurs) d’'origines culturelles et géographiques diverses de réaliser un projet utile à la collectivité. Ces chantiers ont généralement lieu l'été et durent 2 ou 3 semaines.
Le terme « international » ne veut pas obligatoirement dire que le chantier se situe à l’'étranger, il renvoie surtout à la diversité culturelle des volontaires qui participent aux chantiers internationaux, originaires de plusieurs pays.
Dans le prolongement des chantiers internationaux, Certaines associations Jeunesses proposent des volontariats à plus long terme, en France comme à l’étranger. Ils sont appelés « volontariats long terme » et concernent différents dispositifs : Service Volontaire Européen, Service Civique, Volontariat Moyen et Long Terme dans de nombreux pays en Europe, Afrique, Asie et Amérique du Nord et du Sud.